2017 AUTOBACS SUPER GT Round 3　SUPER GT in KYUSHU 300km

5月20日　予選6位

5月21日　決勝5位

2年ぶりに開催の第3戦オートポリスは5位で完走

■5月20日（土） セットアップに苦戦するも予選は6番手に

前戦から約2週間というインターバルで開催された、SUPER GT 第3戦 オートポリス。シリーズ唯一の九州戦は、昨年熊本地震の影響で中止になったため2年ぶりとなる。

今年のレースウィークは、オートポリスにしては珍しく雨の予報もなく快晴が続く。予選日も朝から日差しが強く、路面温度もあがっていた。練習走行から上位につけるタイムを記録し、迎えた予選1回目。今回は谷口選手がアタックを担当する。スタート直後に赤旗中断があり、仕切り直しになったが、再開後すぐに「1’44.707」を出し2番手につける。チームはこれ以上のアタックは必要なしと判断し、早々にピットへ。そのまま順位の変動はなく、2位で1回目を通過した。

予選2回目は片岡選手が担当。2周目に「1’44.800」を記録し上位につけるも、ライバルたちも徐々にタイムを更新し、6番手に。予選1回目同様、早めにマシンをピットに戻し、最終的に6位で予選は終了。決勝レースのグリッドは6番手、3列目からとなった。前戦のようにポールポジションとはいかなかったが、トップ争いに加われる順位だけに、決勝レースにも期待がかかる。

■5月21日（日）　　ピットでアクシデントも ロスを最小限にまとめ5位完走

土曜日に引き続き快晴だったが、昼すぎから日が陰り、徐々に気温が下がり始める。20分間のウォームアップが終了し、ローリングスタートで300kmのレースが始まった。スタートドライバーを務めるのは片岡選手。1周目にいきなり1台抜いて5位でホームストレートに帰ってきた。この調子でさらに前にいけるかと思いきや、4周目にGT500と300が絡む深刻なクラッシュが発生。そのままセーフティーカーランとなる。マシン回収や路面の清掃などで時間がかかったが、11周目にセーフティーカーが抜けてレースがリスタートされた。

前を走る5号車（マッハ車検 MC86 GTNET）のペースがあがり、徐々に差を広げられてしまう。20周目に5号車がピットインしたことで4位にあがり、ミクAMGも27周目に4位のままピットインとなった。タイヤを4本交換して谷口選手に交代し出発のはずが、やや作業に手間取ってしまい10秒ほどロスすることに。アウトラップは14位で、なんとか5号車の前には出られたのだが、このロスが影響してのちのち7号車（Studie BMW M6）と11号車（GAINER TANAX AMG GT3）に先行を許し、6位になってしまった。

ここからレースは完全に膠着。4位の11号車、5位の7号車、6位のミクAMGの3台でトレイン状態になっていた。前を走る7号車をコンマ数秒のテールトゥーノーズのまま周回を重ねていく。オートポリスは抜きにくいコースとして知られており、なかなか仕掛けるタイミングがやってこない。もはやこのままチェッカーかと思われた59周目。残り2～3周というタイミングで、4位を走っていた11号車にアクシデントが発生し、そのまま戦線離脱。順位は繰り上がって5位でレースを終えることができた。

表彰台には届かなかったが、5位6ポイントを獲得し、27ポイントでシリーズランキングは3位。1位との差は2ポイントと、まだまだチャンピオンシップの最前線にいる。次戦は1ヵ月以上の期間があいて7月22～23日に仙台のスポーツランドSUGOで開催される。ここで大量得点を獲得して、ランキングに弾みをつけたい。

 

■関係者コメント

安藝貴範代表
トップの2台に追いつくのは厳しかったですけど、3位は狙えていたレースでしたね。それだけにピットで時間かかってしまったのが残念でした。上がっても1つだけだったかもしれませんが。レースに関してはやれることはやったし、ドライバーもよく粘ってポジションを下げなかった。オートポリスは抜きにくいので、予選で前にいないと決勝レースで苦しくなるんですが、そんな中でも予選より順位を上げてゴールできた良かったと思います。結果的に取りこぼしもなかったし、次戦SUGOでは今回の反省点を踏まえて頑張ります。

片山右京監督
ピットでの件は残念だったけど、人間がやってることだしヒューマンエラーは仕方ないですね。いつ、何が起きても対応できるように心構えをしておくしかありません。チャンピオンシップもまだトップとは2ポイント差なので、食らいついていってます。最初に優勝できたこと、今回5位でそれなりのポイントが取れたことはとても大きいですね。前戦のポールポジションの1Pもジワジワと効いてくると思います。慢心せず、SUGOでは気を引き締めて臨みます。